Popiersie jest autorską kopią studium do słynnego warszawskiego pomnika dłuta Bertela Thorvaldsena. Jakub Tatarkiewicz, który obok Konstantego Hegla i Pawła Malińskiego był uczniem Thorvaldsena w rzymskiej Akademii św. Łukasza, z powodzeniem zaadaptował tu chłodny neoklasycyzm swego nauczyciela. 

Książę Józef Poniatowski został ukazany jak bohater stylizowany na antycznego wodza – z włosami ułożonymi nad czołem na sposób rzymski i z nagim torsem. Aby podkreślić narodową przynależność księcia Józefa, asymetrycznie udrapowana na ramieniu toga została spięta fibulą z wyobrażeniem orła Księstwa Warszawskiego. Przemożny wpływ starożytnej rzeźby portretowej widoczny jest także w pewnej idealizacji rysów twarzy, przy równoczesnym zachowaniu charakterystycznych cech fizjonomii modela.

 

Agata Małodobry