Syn czeskiego muzyka i krakowskiej córki mieszczańskiej, jeden z czterech braci Matejków – Mistrz Jan. Od najmłodszych lat interesował się historią; stworzył album, który nazywał skarbczykiem – notował w nim i rysował. Studiował w krakowskiej Szkole Sztuk Pięknych u Wojciecha Kornelego Stattlera. Razem z przyjacielem, malarzem Florianem Stanisławem Cynkiem, w nieczynnym zakładzie fotograficznym urządzili pracownię malarską. Po upadku powstania styczniowego w roku 1863 artysta postanowił poświęcić swoją sztukę kształtowaniu świadomości narodowej, swoimi obrazami przypominając o chwalebnej przeszłości Polski. Dlatego też tematy wybierane przez Matejkę opowiadają bezpośrednio o losach Polski. Artysta starał się ilustrować te momenty w dziejach ojczyzny, które w znaczący sposób wpłynęły na dalszą historię lub też zmieniły oblicze kraju. Matejko był nie tylko malarzem, artystą. Starał się również dbać o pamiątki przeszłości: brał udział w restauracji kościoła Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny (wraz ze swoimi uczniami Stanisławem Wyspiańskim i Józefem Mehofferem) oraz Sukiennic (wraz z Tomaszem Prylińskim). Jeszcze za życia Jan Matejko został okrzyknięty równym królom i otrzymał w krakowskim magistracie berło „na znak panowania w sztuce”. Matejko przez całe życie wiele podróżował, odwiedzając wielkie europejskie muzea i kolekcje. Świetnie znał sztukę manieryzmu i baroku, czego dowody można znaleźć studiując dokładniej jego dzieła.



Lista obiektów tego autora:
Dziewica Orleańska, szkic • Wernyhora • Kościuszko pod Racławicami • Iwan Groźny • Hołd pruski • Portret Piotra Moszyńskiego • Portret Mikołaja Zyblikiewicza • Portret Alfreda Potockiego • Rejtan – Upadek Polski