Mikołaj Zyblikiewicz (1823–1887) był prawnikiem, politykiem, działaczem galicyjskim związanym z zachowawczym stronnictwem „stańczyków”, prezydentem miasta Krakowa i marszałkiem Sejmu galicyjskiego – jedynym, który nie miał korzeni szlacheckich. Namalowanie portretu zlecił Matejce, którego dobrze znał z czasów prezydentury w Krakowie. Malarz narzekał na zwyczajną, pospolitą twarz Zyblikiewicza, martwiąc się, iż portretowany może nie być zadowolony z uwiecznionej na obrazie, pozbawionej dostojeństwa powierzchowności. Starał się za to przyciągnąć uwagę widza innymi elementami urozmaicającymi wizerunek marszałka – wspaniałym kolorowym strojem narodowym, kołpakiem z kitą z piór, ozdobną makatą w tle oraz pozą zaczerpniętą z sarmackich portretów szlachty i magnaterii.

Barbara Ciciora